В январе 2026 года Telegram стал самым популярным мессенджером в России, сместив с первой позиции многолетнего лидера WhatsApp, как сообщает Forbes со ссылкой на данные Mediascope. По информации, количество пользователей Telegram в январе составило 95,978 миллионов человек, тогда как пользователи WhatsApp насчитывали 89,418 миллионов. На третьем месте расположился мессенджер Max с 73,728 миллионами пользователей.
Следует отметить, что ещё в декабре 2025 года WhatsApp удерживал звание лидера с 94,47 миллионами пользователей, в то время как Telegram насчитывал 93,637 миллиона. Данные учитывают пользователей старше 12 лет, которые заходили в мобильную или десктопную веб-версию мессенджеров хотя бы один раз за месяц.
Тем не менее, в феврале ситуация начала меняться. Telegram потерял 286 тысяч пользователей, опустившись до 95,692 миллиона. WhatsApp же понёс ещё более значительное падение — на 9,1 миллиона до 80,301 миллиона. Единственным мессенджером из тройки, который нарастил аудиторию, оказался Max — его число пользователей увеличилось до 77,561 миллиона.
Эксперты предполагают, что лидерство Telegram может оказаться недолгим. Смена лидера на рынке произошла на фоне действий государства по ограничению популярных мессенджеров. В августе 2025 года Роскомнадзор начал частично ограничивать функции звонков в Telegram и WhatsApp, аргументируя свои действия борьбой с мошенническими схемами и террористической деятельностью. Позже, в конце ноября, стартовала поэтапная блокировка WhatsApp, а с 10 февраля Роскомнадзор приступил к замедлению работы Telegram.
Партнёр Comnews Research Леонид Коник считает, что Telegram повторит путь WhatsApp в России с отставанием на четыре-пять месяцев, и к середине 2026 года его на месте самого популярного мессенджера может сменить Max. «Да, значительная часть аудитории продолжит пользоваться Telegram и частично WhatsApp через средства „ускорения“, но в интернет-статистике они будут выглядеть как иностранные подписчики. Ожидается, что 10-15% пользователей Telegram могут мигрировать на менее популярные платформы», — заключает эксперт.