Стартап Regent Craft из Род-Айленда завершил успешное первое испытание своего полноразмерного электрического морского планера с пассажирами. Тем самым он подтвердил концепцию нового типа океанского судна.
Морской планер использует эффект «крыло-земля», который позволяет транспортному средству снижать аэродинамическое сопротивление при полёте близко к поверхности воды. Модель Regent Viceroy Seaglider может перевозить 12 пассажиров и 2 членов экипажа, а также груз весом до 1 600 кг. Гидроплан способен преодолевать расстояние не менее 300 км со скоростью 300 км/ч на высоте 9–18 м над водой.
Компания получила одобрение Береговой охраны США на испытания полноразмерного прототипа Viceroy в сентябре прошлого года. Длиной 16,75 м и размахом крыльев 19,8 м, гидроплан был спущен на воду после нескольких месяцев тестирования бортовых систем, включая двигатели и аккумуляторы.
Компания планирует использовать свои суда для перевозки туристов между тропическими островами, а также для грузов и помощи в ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций. В ближайшие годы Regent Craft намерена открыть большой производственный объект в Род-Айленде, что приблизит к появлению новых электрических гидропланов, не имеющих аналогов на рынке.
Испытания стали итогом многолетней работы. Компания разрабатывала морской планер с 2020 года, создав и протестировав уменьшенную модель в масштабе 1:4. Затем месяцы ушли на проверку систем полноразмерной версии — двигателей, батарей и ПО для управления.
Regent хочет вывести свой высокоскоростной электрический транспорт для прибрежных зон на рынок. Ранее инвесторы вложили в проект $90 млн, и уже получены заказы на $9 млрд. Компания также изучает возможности применения своей технологии в оборонной сфере и логистике в сотрудничестве с Корпусом морской пехоты США.